Plaukų slinkimas – vienas iš dažniausių nusiskundimų endokrinologo klinikinėje praktikoje. 75 proc. visų plaukų slinkimo atvejų sudaro taip vadinama androgenetinė alopecija (turi būti nuoroda), maždaug 10 procentų sudaro telogeninis plaukų slinkimas (dar vadinamas telogen effluvium, difuziniu, reakciniu plaukų slinkimu), apie 10 proc. – lizdinė alopecija ir apie 5 proc. randinė alopecija).

Vidutiniškai ant galvos yra apie 100 000 plaukų. Plaukų folikulų skaičius nulemtas genetiškai. Blondinams paprastai būdingas didesnis plaukų kiekis, tačiau jie plonesni, tuo tarpu brunetai pasižymi storesniais plaukais, tačiau mažesniu jų kiekiu. Plaukai skirstomi į velus (trumpi, plonyčiai, silpnai pigmentuoti), tarpinius ir terminalinius (ilgus, storus) plaukus. Plaukai paauga apie 1 cm per mėnesį ir laikoma, kad normalu, jeigu per dieną iškrenta iki 100 plaukų. Kiekvieno plauko folikulo gyvenimo ciklas susideda iš trijų fazių: anageno, kurios metu plaukas auga, ši fazė paprastai tęsiasi iki 6 metų, katageno – tai pereinamoji fazė, užtrunkanti apie 2 savaites ir telogeno – ramybės fazė, užtrunkanti iki 3 mėnesių, šios fazės metu plaukas išslenka ir jo vietoje pradeda augti naujas plaukas.